Vie ? Ou théâtre ? : une sélection de 450 gouaches

Résumé du livre

Peindre pour survivre

L'acte de bravoure artistique de Charlotte Salomon sous le Troisième Reich

Quand l'artiste allemande Charlotte Salomon (1917-1943) confia sa série de gouaches Vie ? ou Théâtre ? à un ami, elle le supplia : « Prends-en soin, c'est toute ma vie. » Quelques mois plus tard, enceinte de 5 mois, elle mourait assassinée à Auschwitz.

L'oeuvre que Charlotte Salomon a laissée en héritage constitue, au sens littéral, sa pièce de résistance, « quelque chose de vraiment fou et singulier » selon ses propres termes. Ce cycle de gouaches dessine un autoportrait vivant embrassant toutes les facettes de son existence : son enfance et son adolescence à Berlin, ses études d'art à l'ombre du Troisième Reich, sa relation avec le professeur de chant Alfred Wolfsohn, son exil en France et la complexité de son histoire familiale, marquée par le suicide de presque toutes les représentantes féminines.

Échappant à toute catégorisation ou comparaison, ces gouaches constituent un triomphe de la vérité personnelle et de l'expression individuelle. Publié ici à travers une sélection des 450 gouaches les plus significatives, Vie ? ou Théâtre ? est le chef-d'oeuvre sans égal d'une artiste immense et ambitieuse, assombri par sa mort prématurée, mais lumineux par sa précision, son lyrisme et son courage.

« Prends-en soin, c'est toute ma vie. »
- Charlotte Salomon