Stanislas Ier : un roi fantasque

Résumé du livre

Stanislas Leszczynski (1677-1766), gourmand et jouisseur, traverse le XVIII^e siècle avec une joie de vivre désarmante. Ses éclats de rire, ses épopées et ses colères de despote oriental alimentent les gazettes et les conversations diplomatiques de toutes les chancelleries européennes. Deux fois élu roi de Pologne sans jamais pouvoir conserver la couronne, il n'hésite pas à se déguiser plusieurs fois pour échapper aux persécutions moscovites.

Cet éternel exilé, échoué en France, sauvé de l'indigence par le mariage inattendu de sa fille avec Louis XV, parvient à exaucer son vu le plus cher : régner en s'amusant. Il peut alors, dans les duchés de Lorraine et de Bar qui lui sont confiés, expérimenter sa philosophie de «roi bienfaisant» en essayant d'appliquer ses théories. Il améliore les conditions de son peuple adoptif, construit, invente et finalement recrée un univers qui n'appartient qu'à lui seul. C'est donc l'histoire surprenante d'un roi qui ne l'est pas, dans un pays qui ne lui appartient pas.