Les origines de l'écriture

Résumé du livre

Voici un peu plus de 5 000 ans, sur les bords du Tigre et de l'Euphrate et, presque au même moment, sur les rives du Nil, se produisit un événement majeur pour l'histoire du monde : des hommes commencèrent à écrire. Les Sumériens, dont les documents écrits sont les plus anciens connus à ce jour, soupçonnaient-ils l'importance que leur nouvelle technique prendrait pour l'humanité ?

Au travers des parcours singuliers de Sumer, de l'Égypte et de la Chine, nous découvrons comment chaque culture invente ses propres graphies, adaptées à ses mythes et à ses langues ; et comment chacune accomplit, à sa manière, le passage de l'écriture pictographique, qui «dessine» les mots, à l'écriture phonétique, qui retranscrit des sons, images et rébus semblant être les passages incontournables de cette évolution.

Partout, l'écriture prolonge la parole. Elle mémorise et elle circule : elle libère la communication orale de ses limites, aussi bien dans l'espace que dans le temps.