L'âge d'or du péritexte : titres et préfaces dans les romans du XVIIIe siècle

Résumé du livre

L'Âge d'or du péritexte

Titres et préfaces dans les romans du XVIII^e siècle

Le péritexte romanesque particulièrement riche des Lumières, par sa quantité et par son intérêt esthétique, fait voir comment ces discours perçus longtemps comme marginaux, quoique nécessaires, ont mis leurs topoi au service dune oeuvre particulière, du genre contesté, de la fiction honnie et du métier de romancier déconsidéré au sein des Lettres et de la société.

Menée dans la double perspective de leur statut à l'époque et de leur intérêt actuel, la présente enquête place les titres et les préfaces au coeur même de la réflexion sur le roman qui s'impose tant comme discours sur l'écriture que comme discours sur le monde. Situées au croisement du social et du littéraire, ces « pièces maîtresses » du péritexte nous font considérer toute une série de phénomènes, des plus vastes aux plus pointus, qui permettent d'appréhender la nature et le fonctionnement du roman.

Loin d'être un genre marginal (dans les deux sens du terme), le péritexte est un participant actif de cette polémique vive autour du genre, lors de laquelle celui-ci acquiert ses lettres de noblesse et devient le synonyme de l'écriture tout court.