La Surprise

Résumé du livre

Jack Aubrey, capitaine de vaisseau de la Navy, héros de l'épopée navale de Patrick O'Brian, s'empare d'une canonnière française dans un port du Roussillon et prend d'assaut un nid d'espions ennemis qui retiennent prisonnier son ami Stephen Maturin, médecin de bord, musicien et agent secret. Puis il reçoit le commandement d'une frégate, la Surprise, avec pour mission de convoyer aux Indes un ambassadeur de Sa Majesté britannique.

Dérive jusqu'aux côtes du Brésil, descente vers la pointe de l'Afrique avec passage des tempêtes sous le cap de Bonne-Espérance, puis remontée vers l'Asie. Epidémie de scorbut, tornades et mousson... Les aventures dramatiques ou tragi-comiques se succèdent, à bord et aux escales, dans des contrées de plus en plus exotiques.

L'expédition entraîne nos deux héros vers les paysages et les senteurs inhabituelles du sous-continent indien - où se noueront et se dénoueront d'autres intrigues, d'ordre sentimental, scientifique ou diplomatique...

Après Maître à bord et Capitaine de vaisseau, La «Surprise» est la recréation, sous nos yeux émerveillés, d'un monde fascinant.

«Avec l'humour des vrais tragiques, O'Brian creuse d'incroyables zones d'ombre autour de ses personnages. Des zones de tempête et de silence. Et cela, c'est le propre des grands romanciers.»

Frédéric Vitoux, Le Nouvel Observateur.

«On rit, c'est un délice, on est épouvanté par les cruautés de la vie à bord, la précision machiavélique des combats.»

Gérard Pussey, Elle.

«Ecrivain culte outre-Manche.»

François Rivière, Libération.

«Gare à la déferlante !»

André Clavel, L'Express.