Globes, lunettes et graphomètres : Alexandre de la Rochefoucauld et les sciences

Résumé du livre

C'est au cours du XVIII^e siècle que l'intérêt pour les sciences s'est éveillé et qu'une généralisation de l'attitude scientifique a commencé à se répandre en France et tout particulièrement dans la noblesse. Elles sont ainsi progressivement devenues partie intégrante des connaissances de l'honnête homme et se retrouvaient souvent au centre des discussions dans les salons.

Ce livre, basé sur des sources neuves, explore l'intérêt qu'Alexandre, cinquième duc de La Rochefoucauld, portait aux sciences. Il décrit les instruments mathématiques utilisés dans la vie quotidienne du domaine de la Roche-Guyon, et présente les appareils de physique et d'astronomie acquis pour le château et la bibliothèque de celui que Diderot qualifiait «d'un des plus honnêtes hommes du royaume.» L'ouvrage décrit ainsi en détail la magnifique paire de globes commandée par Alexandre à l'abbé physicien Jean Antoine Nollet, et le cadran solaire qui se trouve toujours à son emplacement d'origine sur la terrasse du château.

Ce livre, écrit par Anthony Turner, historien, commissaire d'expositions et expert auprès de maisons de vente à Paris et à Londres pour les objets scientifiques et techniques, accompagne l'exposition S'instruire en s'amusant au château de La Roche-Guyon (2014).