Ecce Tiberius ou La réhabilitation historique et littéraire d'un empereur décadent : Allemagne-France 1850-1930

Résumé du livre

Si l'empereur Tibère n'est guère dissocié, dans l'imaginaire collectif, de la série des Césars décadents, cruels et débauchés qui fascinèrent les mentalités de la fin du XIX^e siècle, un examen plus attentif révèle la particularité, en ce domaine, de la littérature allemande. Tandis que les écrivains français dits «décadents» s'enthousiasment pour les fantasmes du Bouc de Caprée, les romanciers allemands de la même époque (1880-1930) semblent décidés à réhabiliter le solitaire capréen. Le présent ouvrage tente de montrer la filiation qui conduit des philologues et historiens allemands du milieu du XIX^e siècle aux fictions du début du XX^e siècle. Loin des attendus du «péplum» littéraire, le roman prend en effet le relais des études discréditant Tacite et Suétone, et propose une interprétation surprenante du second César. L'étude s'interroge sur les raisons et les modalités d'un tel rachat de Tibère, figure revisitée et avatar inattendu du héros mélancolique.