California kaddish

Résumé du livre

Sous le soleil éclatant de Californie, un juif ashkénaze assiste à la maladie et à la mort de sa mère, dernier lien qui le rattache à son enfance polonaise, à son passé, à la mémoire de son peuple. Ce deuil va abolir le fragile équilibre qu'il avait réussi à construire dans cette lisse Amérique. Dans le cadre hollywoodien, autour du cercueil de la mère, les conflits éclatent, la famille se divise : son demi-frère n'est plus juif, puisqu'il a «suspendu les prières» et sa femme, qui fut autrefois demandée en mariage par un médecin de Cracovie aujourd'hui décédé, s'écrie : «- J'aurais pu être veuve maintenant ! dans un moment d'une exceptionnelle franchise, et sans doute sous l'influence de la chaleur.»

Mais la mort, dans California Kaddish, est celle du rêve américain. À quoi rime un kaddish dans un grand et propret living-room blanc immaculé ?

Cet éclatement trouve son écho dans l'écriture cynique et grinçante d'Henryk Grinberg. Le yiddish, l'hébreu et le Slang américain s'entrechoquent pour donner corps aux contradictions de l'ancien et du nouveau monde.